Gdyby nasz czytelnik był mieszkańcem wysp Oceanu Spokojnego – Fidżi oraz Tonga i wyznaczono by mu zadanie dopłynięcia do najbliższego lądu, z pewnością wybrałby kierunek zachodni. Do Australii, przy zachowaniu odpowiednich proporcji, jest stamtąd zaledwie 2000 km. Biolodzy długo zastanawiali się w związku z tym, dlaczego żyjące na Fidżi legwany swych najbliższych krewnych mają w znacznie bardziej odległej Ameryce. Zagadkę tę starają się dziś rozwiązać amerykańscy naukowcy.

Świat owadów społecznych, obejmujący na przykład termity, pszczoły i mrówki, jest czasami zaskakująco podobny do ludzkiego. Wiele gatunków mrówek osiągnęło już tak wysoki poziom rozwoju, że, podobnie jak ludzie, hodują udomowione zwierzęta i rośliny. Opublikowane niedawno badania pokazały, że przy nawożeniu tych ostatnich pomagają bakterie.

Nowy, ambitny projekt amerykańskich naukowców o nazwie Genome 10K można bez zbytniej przesady porównać do biblijnej arki Noego. Dziś dzięki postępowi nauki nie ma potrzeby umieszczania wszystkich gatunków zwierząt na łodzi. W ramach ogromnego przedsięwzięcia sukcesem powinien się zakończyć plan zachowania i odczytania pełnej informacji genetycznej przynajmniejjednego gatunku każdego z rodzajów wszystkich kręgowców.

Co jest ulubionym przysmakiem lwów afrykańskich? Oczywiście zebry i antylopy. Jednak niektórzy królowie zwierząt zmieniają czasami swe gusta kulinarne – zamiast tradycyjnego pożywienia jedzą ludzi, stworzenia, których się zwykle boją. Opublikowane niedawno badania kalifornijskich ekologów pokazują, że nasza wiedza na temat zachowania lwów, zwłaszcza ludojadów, jest ciągle w znacznym stopniu niepełna.

Bezpośrednim skutkiem globalizacji jest powiększająca się lista gatunków inwazyjnych. Wiele z nich poszerza znacznie zasięgi swojego naturalnego występowania, co stanowi nie lada wyzwanie dla miejscowej fauny czy flory, która musi stawić czoło nowym zagrożeniom. Na podbój Europy wyruszył szerszeń azjatycki, który staje się pogromcą francuskiej populacji pszczół.

Niewielkie bakterie o nazwie Geobacter budzą zain­te­re­sowanie naukow­ców już od ponad 20 lat. Począt­kowo zwróci­ła uwagę ich umiejętność wyko­rzysty­wania związków żelaza i usuwania zanie­czysz­czeń den­nych, a później okazało się, że przy okazji potrafią wytwarzać prąd elektryczny. Niedawno stwierdzono, że nadają się także do odsalania wody morskiej!

Goście odwiedzający ogrody zoologiczne doskonale wiedzą, na obejrzeniu którego zwierzęcia najbardziej im zależy. Cóż by to było za zoo, gdyby zabrakło w nim słonia, żyrafy czy nosorożca? Jednak niektóre zwierzęta nie cieszą się aż tak dużą popularnoś­cią, gdyż nie wyróżniają się ani wielkością, ani szczególnym wyglądem. Są jednak jedyne w swoim rodzaju i warto zwrócić na nie uwagę.

Naukowcy do dziś to­czą dyskusje na temat sposobu zdobywania doświadczenia oraz umiejętności przez młode zwierzęta. Jedni mówią o wrodzonych instynktach, inni większe znaczenie przypisują stopniowemu uczeniu się od rodziców. A jaka jest prawda?