Człowiek jest uważany za „pana stworzenia”. Nie decyduje jednak o tym ani jego wielkość, ani ostre zęby i pazury czy doskonałe umiejętności maskowania się i obrony. Tajemnica sukcesu ma swe źródło przede wszystkim w naszych głowach – wszystkie inne ziemskie stworzenia przewyższamy zdolnością do myślenia abstrak­cyjnego. Oczywiście nie oznacza to, że zwierzęta są całkowicie pozbawione inteligencji. Spróbujmy odczytać myśli niektórych z naszych braci mniejszych.

ARARAUNA (Ara ararauna)
Systematyka: Ptaki, papugowe
Wielkość: Do 75 cm długości (od czubka dzioba do końca ogona)
Długość życia: Około 50 lat
Rekordy intelektualne: Doskonała pamięć, zdolność do nauki nie tylko pojedynczych słów, ale również zasad gramatyki, umiejętność abstrakcyjnego myślenia

Papugi to jedne z mądrzejszych ptaków. Te żyjące na wolności dysponują niewielką liczbą umiejętności wrodzonych (instynktownych). Niezbędne im zdolności zdobywają, ucząc się od rodziców oraz innych członków stada (m.in. zachowanie w stadzie, identyfikacja zagrożeń, zdobywanie pożywienia, znajdywanie schronienia). Papugi hodowane w niewoli potrafią nauczyć się ludzkiej mowy. – Nie jest to jednak zwykłe naśladownictwo. Potrafią odróżnić i nazwać około 50 przedmiotów, liczyć do pięciu, rozróżniać kolory i kształty, stosować przymiotniki (np. mały, duży), wyrażają również własne myśli – mówi dr Irene Pepperberg z Uniwersytetu Harvarda prowadząca badania nad Alexem, papugą żako. – Przy tym wszystkim stosują podstawowe reguły gramatyczne. Ich umiejętności są porównywalne do zdolności 3-letniego dziecka. Papugi zdolne są również do kojarzenia wyuczonych fraz z określonymi sytuacjami. Mogą nauczyć się witać swojego właściciela słowami „dzień dobry” rano, zaś wieczorem pozdrowić go słowami „dobry wieczór”.